O que é o Disco local (D:) e como ele pode te ajudar

Se seu HD possui bastante espaço, de até no mínimo uns 200GB você pode dividir em duas ou mais partições. Nesse caso você terá a unidade C, com os arquivos do sistema e um outra com a letra D, que você poderá usá-la da forma que desejar. É importante você utilizar a unidade D para manter seus arquivos pessoais.

Disco Local D = Unidade D.
Partição = Divisão.

Uma observação. A Unidade D não é usada necessariamente apenas como backup. Não é vantajoso você duplicar seus arquivos pessoais da unidade C para este local. Use a Unidade D como a partição principal para dados pessoais enquanto que a C será usada pelos sistema para guardar os programas instalados e informações sobre o próprio sistema. Quando for fazer backup dos seus arquivos pessoais use uma mídia removível como pen drive ou HD externo para duplicar seus dados e deixá-los em segurança. Deixe a unidade C apenas para os arquivos do sistema.

Vantagens de uma partição extra

Organização. Seus arquivos pessoais podem ficar num local reservado, sem estar tão próximos a arquivos ou pastas do sistema;
Segurança. Caso seu sistema venha a da algum problema ou você gostaria de instalar um novo sistema operacional, poderá reinstalar tudo na unidade C, mantendo seguro seus arquivos na unidade D. Claro que é indispensável que você também faça backup em mídias removíveis dos mesmos arquivos só pra garantir.

Outra coisa importante (para os leigos) é a letra. Ela pode ser D, E, F ou qualquer outra. Não importa, dá no mesmo. No Windows essas unidades surgem de acordo com o numero de partições ou dispositivos de memoria secundaria encontrados: Uma partição extra para backup, uma partição reservada para o sistema (os famosos 100MB no Windows 7), pen drives e HDs externos, etc, todos eles recebem uma letra quando criados ou conectados. O Sistema Operacional sempre seguirá a ordem alfabética a partir da Unidade C.

IMPORTANTE. Mesmo que a partição D seja utilizada para guardar seus arquivos pessoais, a Área de Trabalho ainda pertencerá a Unidade C. Caso precise formatar a Unidade C, verifique primeiro sua Área de Trabalho para recuperar seus arquivos antes do procedimento.

Também lembre-se de mudar o diretório padrão da Biblioteca do Windows 7 (pastas Documentos, Músicas, Vídeos e Imagens).