Softwares gratuitos, pagos e demos: Vantagens e desvantagens

É terrível quando começamos a utilizar um software que é importante para nossas aplicações do dia a dia e do nada ele para de funcionar porque terminou o tempo de teste, por isso devemos ficar atentos a todas as especificações do programa, antes de sair xingando o desenvolvedor.

Mas será que há softwares grátis no mercado capaz de atender as necessidades de uma grande empresa? Acredito eu que sim dependendo do tamanho da empresa. A desvantagem? Não há suporte por e-mail ou telefone assim como muitas outras limitações. Não é vergonha nenhuma utilizar um programa gratuito em sua empresa, desde que não seja uma daquelas versões com propagandas em todos os cantos, e que atenda a todas as suas necessidades, trazendo conforto a funcionários e clientes.

Mas para pessoas, o que basta? Dependendo do software uma versão gratuita já é o suficiente para atender a todas  as necessidades. Veja abaixo a diferença entre os tipos de versões. Até que ponto uma versão demo pode ser útil? Versões triais servem para alguma coisa? Vale a pena pagar por uma versão paga? Eu posso modificar um software gratuito?

Versões Demo

É uma versão mais light da versão completa mas que nunca expira. É a versão incompleta do programa ou jogo, e como o nome diz, é apenas para demonstração. Se você gostar, você compra. No caso de um jogo, poderia ser somente a primeira fase. No caso de um gerenciador para hotéis, a pessoa poderia cadastrar hóspedes e quartos sem limites, mas teria outras opções bloqueadas.

Versões Shareware ou Trial.

Versões triais ou Sharewares são softwares feitos para serem testados por um certo período. Se estiver usando um neste momento, pode esperar, ele irá expirar. Isso é certo. Alguns tem todas as suas funções interrompidas, já outros continuam o seu funcionamento, e algumas funções tornam-se bloqueadas: demo. Também há os que não expiram, funcionam por completo, mas que exibem uma “chata” mensagem em cada execução do programa. Quem não se lembra de um famoso software de compactação de arquivos que insiste em lembrar ao usuário sobre a compra do produto? O WinRar é um exemplo de software que, na cópia de avaliação (Trial), está sempre lembrando ao usuário para comprar a versão completa. Isso é chato, não? Sim, mas é grátis, e ninguém deixou de usar o WinRar por conta disso. A propósito, não conheço programa melhor para compactação, proteção e corte/divisão de arquivos.

Acho válida a ideia do WinRar, de não expirar seu produto, como muitas empresas fazem. Talvez encerra-los por completo após um tempo pode irritar o usuário, o incentivando a baixar outro software a invés de comprar outra versão daquele que deixou de funcionar. Desativar algumas funções após um período também é uma boa ideia, contanto que o usuário seja lembrado anteriormente que certas funções pararão.

Para programadores o editor de códigos Sublime Text 2 exibe uma mensagem pedindo a compra em algumas "saves" do arquivo a ser editado. Mas o editor nunca deixa de funcionar.

Versões Gratuitas

Geralmente um versão grátis de um produto que também possui uma versão paga, será chamada de trial ou demo em relação a paga, pois terá suas funções incompletas ou bloqueadas após um período. Em uma versão você poderia usar todas as opções por um certo período até que expire, na outra nada seria expirado porém seria totalmente limitada. Isso depende do desenvolvedor.

Mas claro que também pode entrar nessa lista softwares feitos para serem sem limitações, completas e até mesmo robustas, quando o programador não pensou em fazer outra versão mais completa ou para vender. Poderia ser tão completa quanto outro programa feito comercialmente.

Softwares Pagos

As principais vantagens são:

• Suporte por telefone ou e-mail;
• Possibilidade de poder atualizar o software;

Muitos usuários reclamam dos valores de alguns softwares, mas cá entre nós, é bem mais em conta pagar caro por um produto que achamos bom e poder usá-lo a vida toda com uma licença em nossos nome, tendo a certeza de que não há códigos maliciosos nos arquivos, ao invés de sair pela internet, entrando em milhares de sites desconhecidos, perdendo horas do seu dia, procurando por algo que foi feito somente para ser vendido.

Bônus. Softwares livres

Software livre são programas, jogos, sistemas operacionais, que podem ter seu código fonte alterado por qualquer usuário da forma que achar melhor, melhorando, personalizando, consertando bugs e reportando à comunidade daquele software; não há licença para distribuição, as atualizações são constantes, pode ser até mais seguro que um software pago pois há outros usuários envolvidos no projeto (inclusive você) e assegurando que todas as falhas sejam corrigidas.

Alguns softwares livres conhecidos são: O Mozilla Firefox (com trechos de seu conteúdo com direitos reservado), e o Linux.

Software livre não significa software grátis, mas sim algo que você pode modificar. Um software gratuito por mais que seja gratuito, não dá o direito a ninguém de ver o seu código, modificar e passar para os outros essa modificação.

Se você ama muito uma aplicação que está sendo expirada a melhor solução é pagar por ela. Não há melhor alívio. No máximo, meu conselho é encontrar outra semelhante porém gratuito, para atender as necessidade por enquanto.